今天是10月31日，恰逢万圣节。外界普遍认为万圣节是西方的鬼节，但这一认识其实存在误解。万圣节始于天主教，是宗教节日，与鬼神无关。很多人也会将万圣节与中国传统节日中元节混淆。下面我们就来澄清万圣节和中元节的区别。
首先，万圣节干什么的？这个节日最早出现在公元前5世纪的凯尔特人的新年庆祝活动中，即盛大的夏末收获庆典，这一天也是农历十月三十一日，三十一日这一天，恰逢秋天大地焕发金黄色的光芒，象征着被大自然赋予的力量和能量，万圣节起源的庆祝活动包括奉献给凯尔特神祇的舞蹈和祭祀等，还由于这一天意味着夏天的结束和冬季的到来，在这个夜晚，据说通往另一个世界的大门会敞开，亡灵会从这扇门中走出来，在这个夜晚祖先的灵魂会回来探视自己的子孙后裔。后来，随着罗马帝国影响的扩大，教皇格里高利三世将万圣节正式定为天主教节日，改为为纪念已故的天主教会圣徒和忏悔者而设，它的传统做法包括到教堂祈祷，把灯放在墓前，为死者点燃蜡烛等等,这一天还被定为是耶稣诞生的前夕，成为了天主教的庆典。
而中元节，是我国传统的节日之一。农历七月十五被称为中元节，这一天被认为是鬼门开启的日子，亡灵可以从地狱到人间游荡一晚。中元节早期叫放河灯节，因为当时人们会在河灯中插上烛光，并放入河中以致敬祖先。盛行于唐朝，是为了安抚孤魂野鬼，祈求平安，后来演变为祭祀祖先和亡灵的日子。中元节里有很多活动和传统，例如烧纸，烧香，上坟，祭祀祖先等等。
从上述两个节日的起源和传统活动来看，可以发现两者有很大的区别，万圣节强调忏悔而中元节强调慰祭祖先。虽然两个节日都与死者有关，但它们的方式和思路都不同。因此，不要将两个节日混为一谈，如果您想要庆祝万圣节，最好知道它的由来并尊重它的传统。如果您是中国人，就应该庆祝我们自己的传统节日中元节。
