贾樟柯是中国大陆当代颇具代表性的电影导演之一，其作品《小武》就是一部典型的平民电影。影片讲述了一个普通农民的生活故事，平凡但扣人心弦。影片不仅尝试探讨了人际关系、阶级对立、城乡差距等社会问题，更加入了对中国传统文化的独到思考和诠释。
故事发生在来水镇一个寻常农村家庭中，家庭主要成员小武和他的姐姐。小武的父亲戒赌不成，母亲远走他乡，家里的重担最终落在了姐姐的肩上，让小武的生活变得备受压抑。在镇上的废弃电影院中，小武偶然间找到了一盘珍贵的电影胶片，这一发现让他的生活发生了改变。在家庭和现实的种种压迫下，小武开始找到了自己的方向，坚定了自己的信念。
影片对于现实生活中的阶层固化和社会冲突进行了深入的探讨。小武的父母为了生计不得不四处奔波，他们背负的重压再次体现了中国的农民问题。姐姐为了小武的生计不辞辛苦的接单、承包搬货，却在城市里始终是一个工薪阶层，毫无出头之日。而小武在成长过程中遇到的各种人物，都体现了中国社会的多样性，对中国社会的经济结构、发展阶段进行了探讨和犀利的表述。
在影片中，贾樟柯对于中国传统文化的理解、探究也非常深入。影片中贯穿着《红楼梦》的细节，其中还穿插了小武父母使用“杏园婚礼”订婚;小武在影院里被触动的电影节段恰好是李香兰唱的中山靖雯，都体现了对于文化层面探讨的重视。
