关键路径是指项目中决定整个项目完成时间的最长路径，也是项目中不能延迟的任务序列。在项目管理中，了解和准确计算关键路径对于项目的进度控制和时间管理至关重要。
关键路径的计算通常通过网络计划图进行，可以使用关键路径法进行计算。首先，需要确定任务之间的依赖关系，并将任务用节点表示，依赖关系用边表示。然后，根据任务之间的依赖关系，计算每个任务的最早开始时间（EST）和最迟开始时间（LST），以及最早完成时间（EFT）和最迟完成时间（LFT）。最后，根据任务的最早完成时间和最迟完成时间，确定关键路径上的任务。
关键路径的应用十分广泛。在工程建设中，关键路径可以帮助项目经理有效地安排资源和控制进度，确保项目按时完成；在软件开发中，关键路径可以用于评估项目工期，制定合理的开发计划；在生产制造中，关键路径可以用于优化生产流程，提高生产效率。