三国时期，孙权让当时的纪城令陆锡载率领一队人前往美兰湖之畔开采石料。路途中，陆锡载忽然看到前方河滩处一块巨石上长着一个八瓣莲花，白花绿叶，非常好看，便带了回去交给孙权。
孙权见了大为喜欢，觉得此地宜建宫殿，遂下令募人民建造宫殿，命名“美兰殿”。之后，桃花林便变成了江南水乡的一处著名胜景。
美兰湖位于江苏连云港市南郊，东经119°06'47''，北纬34°35'06''，距市中心10千米。美兰湖历史悠久，环境优美，有美丽的小岛和陆地半岛，湖面宽阔、水质清澈如鉴，春夏之际，田野间百花盛开。美兰湖的水清如镜，不论是湖中的小鱼还是岸边的芦苇，都呈现出其真实的本来面目。
这里美景很多，不仅有美丽的桃花、梅花，还有茫茫的菜畦、白色的荷花。湖还有两面坡，犹如两位巨龙张开巨口呈现在人们面前，令人振奋，如诗如画。登上水上三层，可以一览无余。船行湖中，可闻着湖水与花草的清香，观赏着飞鸟与鱼虫的奔泻，收集清水与天色的对视，与自然交流、相对静谧地享受着诗篇般的美好。
美兰湖是一个休闲的好去处，可以让人们远离城市的喧嚣，享受大自然，放松身心。不管是暴走还是慢跑，还是沉醉在湖区的美景中，都将会是一次愉快的旅程。
