掘井是一种让人类得到地下水的方法。在早期，人们使用的是自流井、吊桶和木质水道等简单工具获取地下水。自流井是从自然地下渗流中直接获取地下水而建造的一种井，它并不需要进行工程开挖或者人工揭破，而是在地表基准面以下的地下自然物理或化学作用形成的。这种井的缺陷在于不能改变地下水流量和水质。
为了更好地获取地下水，人们开始采用人工开挖井的方法。但这需要更复杂的建设工程和高超的技术。按照井壁结构不同，可分为墙壁梁式井、甬道式井和筒式井等。
在中国古代，开掘井的技术早已达到了领先世界水平。晋商为了使用了地下水灌溉和人畜饮水，在北方地区进行了大量的井筒开掘，最早的井有3000年的历史。中国的古代井因其形式多样、装饰精美而成为民间艺术品，也成为了古代中国人民优秀的文化遗产之一。
如今，中国仍然是世界上掘井技术领先的国家之一，每年施工的井数也在不断增加。
