预科又称预备课程，是为了让学生更好地适应新的学习环境，提高新入学生学习能力，预备知识储备，提高入学学生语言水平和文化修养的一种学习阶段。预科的学制不一，一般为1到2年。
预科的形式各异，有独立预科，也有与本科同期进行的预科教育。例如在中国，高中毕业生要想进入大学学习，需要经过高考，但高考是非常严峻的竞争，只有极小一部分考生能够被大学直接录取。而对于没有进入大学的学生，就需要进行预科学习，以获得进入大学的资格。
在预科阶段，学生将会接受到更高层次的学科知识，如语言水平、学术能力、职业道德及文化素养，并且会结合现代教育技术进行教学，加强师生互动，提高学生的学习效果。预科教育一般分为文科、理科、综合科，旨在培养具备基本高中文化水平或相当的文化素养、科学素质和人文素质的学生。
预科学习不仅是在接受更深层次知识的同时，还能让学生逐渐适应学习和生活的环境，增强对未来生活的规划和自我认知能力。因此，预科学习对于高中毕业后接受全面、系统的大学教育，以及对于走向更高层次人才培养环节都有着十分积极的作用。
