东厂，西厂，两大密探机构，在明清时期扮演着重要的角色，主要是负责监视统治者周围的人物，以及维护当时的法律秩序。现在，这两大机构不再存在，但在北京一些具有历史气息的胡同里，它们的踪迹依然残留。
走进位于北京市西城区的老内环东厂胡同，随处可见沧桑历史的痕迹。在这里摆出各种姿态的红色灯笼，仿佛在提醒游客走进了一个不一样的世界。这里的房屋多为四合院，墙上能够看到数不尽数的年代久远的标语，这一切仿佛都在诉说着一段传奇历史。
相传，当年的东厂曾经设立在今天的北京胡同里。东厂是明朝时期的秘密机构之一，由皇帝直接领导，主要职责是窃听民间言论、监察文人、商人等不满意的活动、审讯间谍以及对反叛分子进行审讯。而西厂则是明末清初的另一秘密机构，同样负责着国内稳定和反间谍的任务，很多人都为此遭到了其残酷的手段。
虽然东厂西厂都已经不存在了，但在老胡同里仍可找到不少它们的轨迹，在砖瓦上留下的血腥气息，恐怖和疑惧，似乎还在召唤着它们激烈的生命。
