熊猫是中国特有的一种大型哺乳动物，因其可爱的外表和食性独特而备受人们喜爱，同时也因为其珍贵和稀有而成为了中国的国宝。
中国国宝级动物大熊猫距今已有几千万年的历史，早在新石器时代后期就已经出现。熊猫的唯一食物是竹子，广义上也包括其他植物，被称为花草食动物。熊猫每天要吃30公斤以上新鲜的竹笋和嫩叶，相当于它们体重的三分之一。超大的胃量就决定了熊猫生活地域的范围和生存条件的苛刻。
然而，熊猫并不仅仅因为可爱的外表和食性独特而被称为国宝，其实还源于它们的其它作用。
熊猫是生物多样性的代表，保护熊猫的栖息地，就是保护生态环境，保护其他物种栖息地。熊猫栖息地的保护，促进了栖息地内其他生物群落的恢复和保持稳定，其保护区生态价值大，可观赏性好，也为当地居民创造了旅游收入。
熊猫早在唐朝时代就为首要的猎物，更是政治宣传和地方名胜的象征，作为一种和平动物的形象在中国历史上被广泛使用。熊猫也成为了国家外交的使者，数以百只的大熊猫离开了中国，前往其他国家作为礼物来增进国际友谊。因此，熊猫成为中国的国宝，并没有简单的因为它们的数量稀少，更多的是因为它们所具有的生态意义和文化价值。
