麻雀是小巧玲珑的鸟儿，成年麻雀体重约30克，体长不到15厘米，是一只红头蓝眼的小家伙。在现代都市里，麻雀已不常见，但在老北京的巷子里，麻雀却是家喻户晓的常客，有着特殊的文化内涵。
小小的麻雀被称为是春天的使者，在古代的北京，许多人因为麻雀而走到一起，生活在一起，所以形成了许多麻雀的文化象征。如“麻雀虽小，五脏俱全”、“麻雀虽小，肝胆俱备”等等，都是说麻雀虽小，却集万千宝贵能量于一身，具有极高的生命智慧。
虽然麻雀小巧，却是头脑灵活，生命力顽强，崇尚自由，也有着巨大的社会性。在传统时代，人们喜欢通过饲养鸟儿的方式来表达心意，而麻雀作为重要的代表之一，却因此遭受到了严重的残忍对待，如今，已经成为珍贵的动物资源，得到了法律保护。
